In de vroege jaren '70, toen computers nog in hun kinderschoenen stonden, was het bewerken van tekst een ingewikkelde taak. Codes en commando's bepaalden de opmaak, waardoor tekst er op het scherm heel anders uitzag dan op papier. Dit frustreerde wetenschappers van Xerox PARC, die een oplossing zochten.
Een team onder leiding van Charles Simonyi, later bekend als de "vader van WYSIWYG", besloot een revolutionaire editor te creëren: "What You See Is What You Get" (WYSIWYG). De editor zou tekst op het scherm tonen zoals deze uiteindelijk zou worden afgedrukt, met directe visuele opmaak.
Het idee was baanbrekend. Xerox Alto, de computer waarop de editor draaide, had een muis en grafische interface, waardoor gebruikers tekst konden selecteren, lettertypen konden wijzigen en inspringen met een simpele klik. De editor, genaamd Bravo, was een prototype voor de toekomst van tekstverwerking.
De ontwikkeling van WYSIWYG ging niet zonder slag of stoot. Het vereiste enorme technische expertise en de grafische kaarten van die tijd waren beperkt. Maar het team van Xerox PARC bleef volhouden, gedreven door de visie van een eenvoudige en intuïtieve manier om tekst te bewerken.
In 1981 werd Bravo gepresenteerd op de Xerox Developer Conference. Het was een instant succes. De editor toonde de kracht van WYSIWYG en inspireerde andere bedrijven om soortgelijke technologieën te ontwikkelen.
WYSIWYG werd uiteindelijk de standaard voor tekstverwerking, met programma's als Microsoft Word en WordPerfect die de revolutie voortzetten. De impact van Xerox' innovatie is vandaag de dag nog steeds voelbaar, in de talloze tekstverwerkers en websites die WYSIWYG gebruiken om miljoenen mensen te helpen hun ideeën vorm te geven.
Het verhaal van WYSIWYG is een inspirerend voorbeeld van innovatie en durf. Xerox PARC durfde te dromen van een eenvoudiger manier om tekst te bewerken en creëerde een technologie die de wereld voorgoed veranderde.